Falhando Corretamente: Nossa busca pela perfeição - Kevin J Worthen

Esta é a minha primeira oportunidade de abordar vocês em um devocional como presidente da universidade. Deixe-me começar dizendo-lhe: "Vocês estão maravilhosos". Isso é diferente de ser bonito, embora você também seja assim. Eu espero que cada um de vocês tenham uma idéia do espírito que vocês carregam com vocês e a luz que irradia de vocês. É evidente para os visitantes do campus - que às vezes se esforçam para encontrar palavras para descrever o que eles vêem e sentem em sua presença. Agradeço a cada um de vocês por sua contribuição individual para o que é o verdadeiro Espírito do Y que aqueles que vêm no campus experimentam tão profundamente. É verdadeiramente uma honra ser seu presidente.

Aqueles que me ouviram falar nos últimos meses não ficarão surpresos que eu comece citando uma parte da declaração da missão da BYU, que foi aprovada e adotada pelo conselho de administradores há mais de trinta anos. Essa declaração de missão descreve bem o processo e os resultados antecipados de uma educação na BYU. Exorto cada um de vocês a lerem e ponderarem essa missão, bem como os objetivos da BYU, com o início deste ano.

A linha mais familiar dessa declaração de missão resume, em termos gerais, os detalhes que se seguem. "A missão da Universidade Brigham Young", afirma, "é auxiliar os indivíduos na busca da perfeição e da vida eterna".
Minhas observações hoje se concentram em uma realidade sobre essa busca pela perfeição. É uma verdade difícil de negar, mas também difícil de aceitar. É essa: Todos nós falhamos. Mais de uma vez. Todos os dias.

Eu sei que pode parecer surpreendente e não uma mensagens das mais otimistas, então deixe-me ser rápido para adicionar que isso não significa que você ou eu somos fracassos ou que a busca pela perfeição é inútil. Há uma diferença entre o fracasso, mesmo quando cometido repetidamente, e ser um fracassado, como desejo explicar.

Falhar é uma parte essencial da fase mortal de nossa busca pela perfeição. Nós muitas vezes não pensamos nisso dessa maneira, mas isso é apenas porque tendemos a concentrar-nos demais na palavra “Perfeição” e não o suficiente na palabra “Busca” quando lemos a declaração da missão. O fracasso é uma parte inevitável da busca. Em nossa busca pela perfeição, como agimos quando falhamos, determinarra no final o sucesso que teremos.

O meu pedido para você hoje é aprender a falhar com sucesso. Para ajudá-lo nesse sentido, deixe-me fornecer um contexto um pouco mais amplo para a busca da perfeição e o papel que o fracasso desempenha nesse processo.

O objetivo principal da nossa existência mortal é nos ajudar a tornar-nos como nossos Pais Celestiais. Uma das coisas que precisamos fazer para atingir esse objetivo é aprender e aplicar a verdade em nossas vidas. O Profeta Joseph Smith ensinou que "é impossível que um homem seja salvo em ignorância" e que "um homem é salvo não mais rápido do adquire conhecimento" . Assim, o aprendizado é uma parte essencial da nossa experiência na BYU, mas também nessa fase mortal da nossa busca pela perfeição.

As escrituras ensinam que existem três formas principais de aprender: uma, por estudo; duas, pela fé; e, três, pela experiência. Muito foi escrito e falado na BYU sobre como aprendemos por estudo e por Fé, mas falamos muito pouco sobre como aprendemos com a experiência. Contudo, aprender com a experiência é um dos propósitos essenciais de nossa existência mortal.
No livro de Abraão, o plano que todos aceitamos no grande Conselho pré-mortal é descrito da seguinte forma:

Vamos descer. . . , E tomaremos esses materiais, e faremos uma terra sobre a qual estes possam habitar;

E nós os provaremos aqui, para ver se eles farão todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar.

Esta terra, o cenário para a nossa existência mortal, foi criada para que pudéssemos "provar" a nós mesmos. Mas eu acredito que não podemos apreciar o significado completo da palavra provar nessa escritura. No uso cotidiano, a palavra provar significa mostrar algo que já existe. Assim, realizamos exames finais para provar o que já sabemos sobre o material que estudamos nesse semestre. Mas o Oxford English Dictionary fornece um significado adicional para a palavra provar. Isso indica que provar também significa "descobrir, aprender ou conhecer por experiência".

Eu acredito que a oportunidade que temos de provar a nós mesmos nessa vida não foi projetada para nos permitir demonstrar a Deus quão obedientes já fomos antes de chegarmos à terra. Ele, e nós, já sabíamos disso. Deus formou esta terra e nos deu essa existência mortal para que possamos "nos provar" no outro sentido daquela palavra - para que possamos "descobrir, aprender ou conhecer por experiência" verdades que não sabíamos e que não poderíamos aprender de outra maneira.

Eu acredito que há certas coisas, algumas delas essenciais para nossa exaltação, que só podemos aprender com a experiência. Não poderíamos ter permanecido em nossa condição pré-mortal, memorizado todos os atributos da divindade, e então, depois de passar uma prova escrita, nos tornarmos como nossos Pais Celestiais. Nós chegamos à terra para "provar" a nós mesmos, para aprender com nossas próprias experiências como diferencia o bem do mal e outras lições importantes que só podemos aprender com nossa própria experiência. E uma das melhores maneiras pelas quais podemos aprender plenamente essas lições essenciais é falhando em nossos esforços.
Deixe-me ilustrar com uma experiência simples da minha própria vida profissional. Dois anos depois de me formar na faculdade de direito, encontrei-me trabalhando em um projeto de lei tributária para um sócio em um escritório de advocacia em Phoenix, Arizona. Naquela época, eu não só tinha terminado a faculdade de direito, mas tinha concluído os conselheiros judiciais para dois juízes muito bons em dois dos melhores tribunais do país e tinha passado no exame de advogados. Em minha mente, sabia como ser advogado. Embora eu não tivesse tido qualquer experiência em direito tributário antes de receber a tarefa, eu sabia muito bem por onde começar a procurar a resposta à pergunta que o parceiro me colocou. Após uma extensa pesquisa sobre os estatutos, regulamentos e casos aplicáveis - e depois de revisar vários rascunhos - eu mostrei com confiança ao parceiro um memorando que sentia que respondia a sua pergunta.

O parceiro rapidamente desnatou o memorando, leu a conclusão e, em seguida, opinou com confiança: "Esta não pode ser a lei".

Fiquei surpreso e um pouco ofendido. "Eu li os estatutos, os regulamentos e os casos", respondi. "Isso é o que eles dizem."

"Não me importo", ele retrucou. "O direito tributário nesta área não pode funcionar do jeito que você descreveu. Tente outra vez! "

Foi, para usar o termo que meus filhos costumam usar para descrever meus momentos menos gloriosos, um "fracasso épico".

Depois de discutir o problema com o parceiro, examinei o problema de vários ângulos que começaram em diferentes pontos daquele em que eu comecei. Ao longo do tempo, uma análise diferente apareceu - uma que mudou a resposta para a questão de uma maneira sutil, mas importante. Quando apresentei uma nota revisada ao parceiro com uma análise mais aprofundada e uma resposta diferente, ele ficou satisfeito. Perguntei-lhe nesse ponto se ele sabia a resposta para a pergunta o tempo todo e estava apenas tentando me dar algo para fazer.

"Não", ele respondeu: "Eu realmente não sabia. Eu só sei como esses tipos de negócios funcionam, e eu tenho um instinto bastante bom para a legislação tributária. Sua abordagem anterior simplesmente não parecia correta ".

Eu sabia como adquirir informações legais abstratas; Eu até sabia como analisar essa informação em termos teóricos. O parceiro, no entanto, sabia como ser um advogado - e há uma diferença entre essas duas coisas, assim como há uma diferença entre conhecer os atributos de Deus em um sentido abstrato e tornar esses atributos parte do nosso caráter, que é o que nossa busca pela perfeição requer.

Como aprendemos essa última habilidade importante? O parceiro também me ajudou a entender isso.

Quando perguntei-lhe o que foi que lhe permitiu quase intuir a resposta correta ao problema, ele respondeu: "É preciso um bom julgamento".

"E como você adquire bom julgamento?", Perguntei.

"Bom julgamento", disse ele, "vem da experiência".

Então, depois de pausar por apenas alguns segundos e com apenas uma pitada de sorriso, ele acrescentou: "E a experiência vem do mau julgamento". Em outras palavras, da falha.

Como observou um orador motivacional:

“Nós sempre pensamos em fracasso como a antítese do sucesso, mas não é. O sucesso muitas vezes é apenas o outro lado do fracasso.”

A lição é tão prevalente na vida que, há três anos, a Harvard Business Review dedicou toda a questão dessa publicação ao tema de como aprender com as falhas.

Podemos ver a mesma lição sobre a experiência familiar de Néfi quando lhe foi dada a tarefa de obter as placas de Labão. Como sabemos, seus dois primeiros esforços falharam, mas ele persistiu e, finalmente, conseguiu. No processo, ele descobriu o poder de ser "guiado pelo Espírito", uma lição crítica que ele talvez não tivesse aprendido se o primeiro esforço para persuadir Labão a liberar as placas tivesse sido bem sucedido. A vida de Néfi foi mudada para sempre de forma positiva porque ele falhou duas vezes - e, mais importante, por causa da maneira como ele respondeu a essas falhas.

Assim, o fracasso é um componente crítico do nosso progresso eterno - nossa busca pela perfeição. E por causa da Expiação, podemos - se respondermos a falhas da maneira correta - sermos abençoado com um novo tipo de aprendizagem que permite que nossos fracassos se tornem parte do processo de aperfeiçoamento. Como o Élder Bruce C. Hafen explicou, a beleza do evangelho é que "por causa da Expiação, podemos aprender com nossos erros sem ser condenados por eles" Que bênção maravilhosa! Que parte absolutamente maravilhosa e indispensável que o plano de salvação proporciona a cada um de nós, se quisermos aproveitá-lo.
Isso não significa que devemos tentar falhar sempre que pudermos. "Nem todas as falhas são criadas iguais". Em um dos artigos na Harvard Business Review Failure Issue, a professora Amy C. Edmondson observou que nos negócios existem três tipos principais de falhas, algumas que são melhores do que outras.

Primeiro, há falhas que resultam da falta de precisão em questões de rotina, mas importantes - por exemplo, uma falha em seguir as especificações de projeto no processo de fabricação. De acordo com o professor Edmondson, estas são "falhas ruins" que são evitáveis e devem ser eliminadas o mais rápido possível.

Segundo, há falhas que são os inevitáveis resultados da complexidade nos processos - erros cometidos em situações incontroláveis, como na triagem em uma sala de emergência do hospital. Essas falhas são inevitáveis e não podem ser controladas, mas podem ser gerenciadas.

E finalmente, há falhas que ocorrem quando os pesquisadores tentam empurrar as fronteiras do conhecimento em relação a um produto ou serviço - falhas feitas por um laboratório de pesquisa no desenvolvimento de um novo produto, por exemplo. Essas falhas podem ser "boas" falhas se estruturadas da maneira correta porque podem acelerar o processo de aprendizagem.

Se quisermos falhar com sucesso - se a falha for nos mover em nossa busca pela perfeição - precisamos fazer distinções similares em nossos esforços diários e falhas diárias.

Em nossas vidas pessoais, o fracasso intencional em coisas importantes e rotineiras que podemos controlar constitui pecado, o que devemos evitar tanto quanto possível. Em coisas que são rotineiras, mas essenciais para o nosso progresso eterno - coisas como oração diária, estudo diário das escrituras e atendimento regular da igreja - devemos nos esforçar para eliminar todas as falhas. Nestes assuntos, podemos chegar muito perto da perfeição muito rapidamente, e é importante que o façamos, porque o sucesso nesses esforços proporciona o fundamento seguro que nos permite lidar efetivamente com os outros dois tipos de falhas.

Ao determinar quais são as coisas que se enquadram nesta primeira categoria de falha, podemos nos questionar: 1) essas coisas estão inteiramente sob nosso controle? E, 2) são coisas que, no longo prazo, realmente importam? Existe uma correlação entre respostas afirmativas a essas duas questões. Como o Élder Hafen já observou:

Uma maneira de distinguir o que interessa muito do que não interessa é perguntar se o assunto está sob nosso controle. Se for, então provavelmente importa o suficiente para merecer nossa atenção. Mas se o sujeito da nossa inquietação for inerentemente além do nosso controle, não é provável que Deus nos responsabilize pelo nosso sucesso ou fracasso final em relação a essa preocupação.
No outro extremo do espectro de fracasso da professora Edmondson - "boas falhas" resultantes dos esforços para estender as fronteiras de nosso conhecimento - não devemos ter tanto medo de falhar que evitamos tentar coisas novas ou difíceis simplesmente porque sua própria novidade ou dificuldade aumenta o risco de falha. Não deixe que a preocupação de proteger sua média de pontuação dite os cursos que você faz. Desafie-se, academicamente e de outras formas. Você pode descobrir habilidades, talentos e alegrias que de outra forma você perderia. Sua experiência mortal será uma parte mais produtiva da sua busca pela perfeição se você se esforçar intencionalmente com novos desafios, especialmente aqueles que envolvem um risco real de falha. Como alguém já observou: "Se você não está em sua cabeça, como você sabe o quão alto você é?"

Talvez o nosso desafio mais difícil seja lidar com a segunda categoria de falhas - aqueles que não são pecados intencionais ou riscos calculados intencionalmente, mas sim as falhas inevitáveis e incontroláveis que ocorrem devido à confusão da vida, por fatores além do nosso controle direto. O que você faz quando, pela primeira vez em sua vida, você obtém um 8 ou um 6 ou um 5, mesmo que você tenha trabalhado muito? Ou quando você tenta o seu melhor, mas você ainda não se qualidica para o Coro das Mulheres? Ou quando o relacionamento que você está tendo desmorona? Ou mesmo quando todas essas coisas e mais importantes parecem dar errado ao mesmo tempo e você se sente completamente sozinho, oprimido e totalmente falido? O que fazes, então?

Deixe-me sugerir que você siga o conselho dado em Hebreus 10:35: "Não rejeites. . . Sua confiança. "Você não chegou neste momento em suas vidas sem ter feito muito, como Peggy acabou de explicar. Eu sei que às vezes você se sente como o estudante menos inteligente, menos talentoso e mais socialmente estranho que já colocou os pés neste campus, mas você não foi admitido nesta universidade por um capricho. O processo é melhor do que isso. E você é melhor do que isso. Mais importante, você tem o potencial de ser muito melhor do que isso. Lembrar o que você já realizou e compreender o seu pleno potencial pode contribuir para o desenvolvimento do tipo de resiliência emocional, física, mental e espiritual que permitirá que você, nas palavras da declaração da missão BYU, atenda "desafio pessoal e mudança .

O professor Martin EP Seligman, um dos fundadores da psicologia positiva, observou que a característica mais comum daqueles que conseguem superar quase qualquer tipo de falha incontrolável é que eles são otimistas. E a boa notícia é que as pessoas podem ser ensinadas até certo ponto como "pensar como otimistas". O professor Seligman sugere que é, ajudando as pessoas a verem retrocessos como coisas que são [1] temporárias, [2] locais e [3] mutáveis ". Em outras palavras, eles reagem às falhas ao pensar: "[1] Vai passar rapidamente, [2] é apenas essa situação e [3] posso fazer algo sobre isso" . Esse processo, demonstraram os estudos, é auxiliado por recordar os êxitos passados e reconhecer as forças individuais que temos.
As verdades eternas do evangelho, disponíveis para nós através da revelação moderna, tornam esse tipo de pensamento otimista ainda mais fácil. Por exemplo, sabemos que cada um de nós "é um filho ou filha amorosa de Pais Celestiais e, como tal, cada um tem uma natureza e um destino divinos". Assim, temos forças e talentos muito maiores do que percebemos.

Além disso, somos prometidos que, de uma perspectiva eterna, nossa "adversidade e. . . nossas aflições devem serão apenas um pequeno momento ". Assim, podemos ter certeza de que tudo o que estamos passando será temporário.

Finalmente, podemos ter certeza de que mesmo a falha, pode, de uma perspectiva eterna, ser alterada. A Expiação é tão poderosa e abrangente. Como disse o Élder Jeffrey R. Holland:

Se você está solitário, saiba que pode encontrar conforto. Se você está desanimado, saiba que pode encontrar esperança. . . . Se você sentir que está quebrado, saiba que pode ser consertado.

Por causa da Expiação, todas as falhas são mutáveis e temporárias, exceto aquela que ocorre quando desistimos. Então, o que quer que você faça, não se atreva a desistir.

O que estou sugerindo não é simplesmente uma afirmação do poder do pensamento positivo; É um reconhecimento do poder do evangelho de Jesus Cristo - a perspectiva que nos dá, as verdades que fornece e "a virtude infinita do" sacrifício expiatório "de Cristo que está disponível para todos nós. Sim, eu estou pedindo que você confie em si mesmo mais, mas, mais importante, eu estou pedindo que você confie em Deus. Exorto-o - em seus momentos de dúvida e desespero, nos momentos em que você acha que falhou e você acha que não pode fazer nada direito - concentrar-se mais Nele e menos em si mesmo.
Muitas vezes, nós fazemos a pergunta errada quando falhamos. Perguntamos: "Eu sou bom o suficiente?" Mas a verdadeira pergunta é: "Deus é bom o suficiente?" Ele é tão bom como Ele diz que ele é? Ele pode realmente cumprir Sua promessa de que "todas as coisas" irão "funcionar para [o nosso] bem" , se confiarmos Nele e nos esforçarmos para fazer o melhor que pudermos e continuar tentando mesmo quando fracassamos?

Eu presto testemunho que Ele é. Deus é tão bom, tão poderoso, tão amoroso tão paciente, e tão consistente como Ele diz que é. Se quisermos, mas nos concentrarmos nas verdades eternas que Ele disponibilizou para nós, tanto através da revelação institucional quanto através de sugestões e garantias pessoais, Ele transformará todas as nossas falhas em sucessos. Eu testemunho que Ele vive e nos ama com um amor que não podemos compreender. Ele deu o Seu Filho para que possamos avançar na nossa busca pela perfeição com plena confiança e garantia de que teremos sucesso apesar das nossas falhas.

Presto o meu testemunho solene dessas verdades e expresso meu amor e o amor de Deus por cada um de vocês, no nome sagrado de Jesus Cristo. Amém.

Kevin J Worthen foi presidente da Brigham Young University quando este endereço de devoção foi entregue em 6 de janeiro de 2015.