"Não te canses de fazer o bem"
Agradeço a oportunidade de compartilhar alguns comentários hoje e expressar minha profunda e sincera apreciação e gratidão por quem vocês são e pelo que fazem.
Há muito admiro o discurso que o Élder Spencer W. Kimball deu em 1967 aos professores e funcionários da BYU intitulado “Educação para a Eternidade”. 1 O Élder Kimball era então membro do Quórum dos Doze Apóstolos. Nesse discurso profundo, o Élder Kimball desafiou a BYU, seu corpo docente e funcionários a elevar sua visão em muitas áreas e a aspirar a uma profecia do Presidente John Taylor. O Presidente Taylor emitiu esta declaração:
Você verá o dia em que Sião estará tão à frente do mundo exterior em tudo o que diz respeito ao aprendizado de todos os tipos quanto estamos hoje em relação aos assuntos religiosos. 2
O Élder Kimball também citou Brigham Young:
Cada realização, cada graça polida, cada realização útil em matemática, música e em todas as ciências e artes pertencem aos santos. 3
Desde o discurso do Élder Kimball em 1967, o número de membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias aumentou de aproximadamente 2,6 milhões para 16,5 milhões de membros. Nem é preciso dizer que o número de alunos da BYU, com suas muitas realizações, também aumentou dramaticamente.
Não pretendo descrever todas as realizações e avanços que ocorreram. Seria quase impossível. Deixe-me compartilhar duas conversas que tive durante o verão com amigos experientes que ilustram a maneira notável como a BYU cresceu em tamanho e realizações.
Nossa responsabilidade de ajudar a construir a fé
Em primeiro lugar, foi apontado para mim que a turma típica da BYU agora chega a quase 6.000 alunos, o que é aproximadamente 1.000 a mais do que as turmas do primeiro ano nas Universidades de Harvard, Stanford e Yale juntas. A média dos admitidos que se matricularam nessas três universidades é de 1.633 cada. Se você olhar para o número equivalente dos mais de 1.600 ou 27 por cento dos alunos do primeiro ano na BYU, incluindo GPAs do ensino médio, pontuações ACT e SAT e outras realizações relevantes, a BYU se compara muito favoravelmente.
Em segundo lugar, um executivo do Vale do Silício me descreveu a explosão de empresas de alta tecnologia de ponta no Condado de Utah e no Condado de Salt Lake, às vezes chamadas de Silicon Slopes. Ele indicou que o calibre e a excelente preparação acadêmica dos alunos da BYU, bem como de outras universidades em Utah, incluindo a vida funcional que muitos deles vivem, é um componente importante desse sucesso.
Somos gratos por tudo o que foi realizado aqui na BYU em Provo, bem como em todo o Sistema Educacional da Igreja. Estamos particularmente satisfeitos com o que aconteceu e está acontecendo na BYU – Pathway para levar as bênçãos da educação da Igreja a muitos que não tiveram essa oportunidade.
Quando olhamos para o passado, uma grande base foi lançada. Muitos dos desafios do passado foram superados. Quais são os desafios específicos para nossos dias que ajudarão a estabelecer uma base para o futuro?
Eu reconheço que parte do que está acontecendo hoje é principalmente sobre COVID-19. É o elefante na sala de estar, e cada solução para os problemas da pandemia é acompanhada por uma desvantagem significativa. Temos grande confiança de que você encontrará as melhores opções disponíveis para levar adiante a missão da BYU nesse sentido.
Quero enfocar os desafios que durarão mais que COVID-19 e estarão de acordo com o tema desta conferência: “Não te canses de fazer o bem, pois estais lançando o alicerce de uma grande obra”. 4
Eu sugeriria que manter um “foco de laser” 5 em nossa responsabilidade de ajudar a edificar a fé em Jesus Cristo e em Sua Igreja restaurada deve orientar nossos esforços. Os jovens são incentivados por seus pais e líderes a participar da BYU. Os membros e a Igreja apóiam a BYU, tendo como principal consideração o desejo de que a BYU edifique a fé no Senhor Jesus Cristo e em Sua Expiação.
O adversário tem muitas estratégias eficazes para destruir esse esforço de edificar a fé. Vou citar três:
Primeiro, o adversário constantemente levanta obstáculos à fé.
Em segundo lugar, ele cria visões alternativas atraentes que são baseadas na sabedoria do mundo e que serão vistas com bons olhos por muitos que são bem educados.
Terceiro, ele tenta confundir adeptos fiéis e obstinados quanto ao que devem fazer e o que devem dizer.
Reconhecemos que sempre houve e sempre haverá desafios à fé. 6 É angustiante quando a Igreja e seus líderes são criticados injustamente, especialmente por aqueles que se dizem adeptos fiéis de sua doutrina.
Muitas das críticas que estou descrevendo são calculadas para serem tão poderosas, diretas e divisivas quanto o proponente pode realizar. Se o objetivo é destruir a fé é sempre uma questão em aberto.
Quando as críticas são dirigidas à Igreja e / ou à BYU, é sempre difícil saber como ou quando responder - ou mesmo se responder. Vivemos em uma época em que as pessoas desprezam, são altamente críticas ou menosprezam os líderes anteriores - seja do governo ou da academia - e dos líderes religiosos, incluindo os nossos.
Amo o que Matt Grow, nosso incrível diretor administrativo da divisão de História da Igreja, alertou sobre essa abordagem:
Tenha cuidado com as fontes de informação que apenas procuram derrubar as pessoas. Em vez disso, procure fontes de informação baseadas nos registros deixados pelas próprias pessoas e que busquem ser justos com elas. É realmente fácil brincar com o passado, puxar uma citação ou um incidente fora do contexto e torná-lo alarmante.
Como historiador, tento seguir o conselho de um romancista britânico. Ele disse: “O passado é um país estrangeiro; eles fazem as coisas de forma diferente lá. ” . . . Isso significa que quando visitamos o passado, não queremos ser um “turista feio”. Queremos tentar entender as pessoas dentro de seu próprio contexto e sua própria cultura. Queremos ser pacientes com o que percebemos como suas falhas. Queremos ser humildes quanto aos limites de nosso próprio conhecimento. E queremos ter um espírito de caridade em relação ao passado. 7
Uma área que pode nos ajudar a edificar a fé é ser particularmente sensível em criar unidade e ser gratos pela diversidade. Estamos em um período particularmente acirrado, quando erros profundos e pessoais foram destacados entre nossos irmãos e irmãs negros. Cada um de nós precisa estar na vanguarda do arrependimento em justiça e seguir o conselho do Presidente Russell M. Nelson, que nos pediu “para construir pontes de cooperação em vez de muros de segregação”. 8A excelente mensagem que o Presidente Dallin H. Oaks transmitiu na celebração “Seja Um” do quadragésimo aniversário da revelação sobre o sacerdócio em 1º de junho de 2018 deve ser lida e seguida. Ele disse: “Ao olharmos para o futuro, um dos efeitos mais importantes da revelação sobre o sacerdócio é seu chamado divino para abandonar atitudes de preconceito contra qualquer grupo de filhos de Deus”. 9
A liberação conjunta do Presidente Nelson em nome da Igreja e da liderança da NAACP conclamando as pessoas a “demonstrar maior civilidade, harmonia racial e étnica e respeito mútuo” 10 também é um excelente exemplo de fazer a coisa certa da maneira certa. A vida do Presidente Nelson é um exemplo para cada um de nós.
Determinando como lidar com as críticas
Sempre foi difícil para as instituições e seus líderes saberem como lidar com as críticas. É interessante ver essa questão de uma perspectiva mais distante. A boa literatura costuma nos desafiar, mas também pode nos orientar sobre como reagir.
Cresci em Logan, Utah, e me formei na Utah State University antes de estudar na Stanford Law School. Eu me formei em ciências políticas com menores em economia e inglês. Meu menor inglês era fortemente inclinado para a literatura britânica.
Servi missão pela Igreja na Grã-Bretanha e minha primeira área designada foi Gloucester-Cheltenham, na Inglaterra. Um dos meus escritores britânicos favoritos foi e é Anthony Trollope. Seus primeiros escritos enfatizaram a cidade fictícia da catedral de Barchester, que ele reconheceu poder ser Gloucester ou Salisbury ou qualquer uma das outras cidades sossegadas com catedrais no oeste da Inglaterra. Sua história enfatizou as críticas aos líderes locais da Igreja da Inglaterra. Ele destacou o bispo de Barchester, o arquidiácono e o diretor do hospital local pelas críticas sobre os assuntos financeiros distantes, históricos e atuais do hospital. O hospital provavelmente seria chamado de centro de vida assistida hoje. A igreja inglesa sofreu oposição de "reformadores" e da mídia, neste caso Júpiter,um jornal de Londres. O reformador chefe, Dr. Bold - Trollope geralmente nomeou seus personagens para descrever características - foi descrito por Trollope como tendo uma missão especial para reformar. Ele carecia de "timidez" e "confiança nos propósitos honestos dos outros". Ele não podia "ser levado a acreditar que os velhos costumes não necessariamente eram maus, e que as mudanças podem ser perigosas". Trollope afirmou ainda que Bold "lança seus anátemas contra práticas consagradas pelo tempo com a violência de um jacobino francês." 11 Isso soa um tanto familiar - seja da esquerda, da direita, do secular e, em alguns casos, até mesmo do religioso?
Cada um dos líderes da igreja de Barchester respondeu de maneira diferente às acusações do Dr. Bold, o crítico da igreja, e do jornal Júpiter . Mencionarei duas respostas. Primeiro, o arquidiácono Dr. Theophilus Grantly liderou vigorosamente a defesa da igreja, incluindo a contratação do renomado advogado Sir Abraham Haphazard, que descobriu detalhes técnicos para defender o caso sem julgar o mérito.
Em segundo lugar, o reverendo Septimus Harding, o diretor do hospital, foi descrito como uma espécie de "homem aberto e de mente justa" que sentiu "que pode haver verdade no que foi dito". 12 Harding queria ser moral e correto com o Senhor. Alguns o descreveram como tendo “ataques persistentes de cristianismo” 13 e sendo um verdadeiro cristão.
Meu propósito não é revisar o romance, mas mostrar como Trollope caracterizou tanto os críticos quanto os defensores. Um dos motivos pelos quais gosto do personagem que Trollope atribuiu a Septimus Harding é porque tenho dificuldade em explicar aos amigos e até mesmo colegas de diferentes religiões por que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias lida com as críticas da maneira como o faz. Certamente estamos entre os menos agressivos em nos defendermos de críticas obviamente falsas e / ou injustas. Apresento como prova A nossa decisão ou falta de decisão de reagir ao Livro de Mórmonmusical. Um líder de outra fé apontou para mim que não há outra religião que não teria respondido com uma tempestade de indignação justa ao retrato rude, vicioso e repreensível de nossa fé e de nossos missionários. Em vez de organizar um grande protesto ou boicote, a Igreja comprou anúncios no programa que simplesmente diziam: “Você viu a peça. . . agora leia o livro ”, e mostrou uma gravura do Livro de Mórmon.
Talvez “ataques persistentes de cristianismo”, um desejo sincero de ser verdadeiros cristãos e a determinação de dar a outra face sejam as únicas respostas plausíveis para meus amigos que levantaram essa questão.
Em uma nota mais séria, um dos objetivos principais para mim hoje é encorajá-lo em seus esforços para abençoar e guiar a nova geração e corrigir falsidades e assuntos fora do contexto de uma forma amorosa e gentil. Haverá ocasiões em que precisaremos falar publicamente para proteger a fé. Em suas interações com os jovens, geralmente é melhor corrigir em particular. Para aqueles que se sentem marginalizados, envolva-os figurativamente em seus braços e ajude-os a se sentirem amados e apreciados.
Ter a coragem de carregar os fardos uns dos outros
A Igreja e a BYU estão preocupadas principalmente em edificar a fé em Jesus Cristo e no bem-estar dos membros, principalmente da nova geração. Conseqüentemente, precisamos responder apropriadamente quando há o risco de destruir a fé. Normalmente, não é necessária uma resposta direta ou litígio. Mas às vezes é necessário. Só porque a Igreja ou os administradores da BYU não respondem, nunca assuma que a crítica é justificada. Como indiquei, muitas críticas não merecem uma resposta. E, em muitos casos, a coisa cristã a fazer é não responder e dar a outra face. Alguns críticos têm um histórico de oposição tão dogmático, persistente e injusto que o Élder Bruce R. McConkie observou certa vez que os cães continuam latindo e “a caravana segue em frente”. 14
Fico muito consolado em saber que o Senhor pode e fará Sua própria obra. Como Seus servos, é nosso grande desejo ajudá-lo na edificação de Sua Igreja.
Um dos meus propósitos ao compartilhar o relato do Trollope é deixar claro que as manifestações desse tipo de problema têm sido aparentes por um longo período de tempo e contra todas as religiões.
Aqueles que criticam a Igreja e seus líderes frequentemente violam os princípios que Matt Grow expressou com tanta eloquência. A maioria das críticas é baseada em palavras ou ações tomadas fora do contexto. O quadro geral raramente é pintado. Nos últimos anos, a Igreja fez muito para ajudar as pessoas a compreender tópicos potencialmente difíceis no contexto do quadro geral. Esses esforços incluem os santos em vários volumes , os documentos de Joseph Smith e os ensaios de Tópicos do Evangelho.
Vou compartilhar um pouco do contexto em algumas questões em que nossa história é ignorada ou deturpada pelos críticos. Compreender os momentos em que fomos marginalizados e perseguidos deve nos dar coragem para estar com os marginalizados hoje, "para carregar os fardos uns dos outros", "para chorar com os que choram" e para "confortar aqueles que precisam de conforto". 15 Além disso, reconhecer quando falhamos deve criar mais desejo de fazer o melhor hoje.
Antes de examinar algumas das discriminações que os membros da Igreja sofreram, quero deixar claro que essa discriminação não é comparável ao impacto pessoal devastador e às consequências sociais da escravidão.
Com isso em mente, no início da década de 1830, quando os santos dos últimos dias se mudaram para o condado de Jackson, Missouri, para estabelecer Sião - uma comunidade do convênio - a oposição surgiu de outros colonos com base em várias questões, incluindo as opiniões simpáticas dos santos em relação aos nativos americanos e a desaprovação dos santos da escravidão. Os primeiros santos levaram a sério as profecias do Livro de Mórmon de que o evangelho seria levado nos últimos dias aos descendentes dos lamanitas, que eles entendiam ser nativos americanos. Essas profecias e as tentativas dos santos de pregar aos nativos americanos levantaram suspeitas entre os moradores do Missouri, que geralmente eram hostis aos índios. Ainda mais preocupante para outros colonos do Missouri era a questão da escravidão. Já na década de 1830, diferenças culturais e econômicas significativas estavam surgindo entre os americanos nos estados do norte, onde a escravidão foi amplamente proibida, e os estados do sul, onde a escravidão estava se expandindo. A maioria dos membros da Igreja eram dos estados do norte e não possuíam escravos. A maioria dos outros primeiros colonos do Missouri era do Sul, apoiava a escravidão e temia que um grande número de santos não proprietários de escravos mudasse o controle da política local.
Em julho de 1833, William W. Phelps publicou um editorial no jornal da Igreja que aumentou esses temores. Intitulado “Pessoas de cor livres”, o editorial de Phelps alertou os santos dos últimos dias negros libertados a terem a papelada adequada se migrassem para o Missouri devido à lei estadual. Os cidadãos locais interpretaram mal o editorial como um convite dos líderes da Igreja para que escravos libertos se instalassem no Missouri. Os santos foram acusados de incitar uma rebelião de escravos, promover a mistura inter-racial e dar aos negros direitos de cidadania livres quando chegassem. Apesar das tentativas de acalmar a situação em um artigo posterior, os vigilantes exigiram que os santos deixassem o condado de Jackson. Quando os líderes da Igreja se recusaram, os vigilantes destruíram a gráfica da Igreja e cobriram com alcatrão e penas dois homens. Os santos foram expulsos violentamente do condado de Jackson naquele ano.16
Como sabemos, os santos foram expulsos novamente de Nauvoo uma década depois. Brigham Young - o profeta de Deus que deu o nome a esta universidade - liderou os santos durante um período tumultuado e difícil de três décadas. Ele foi um gênio prático e organizacional que liderou a grande jornada dos santos para o oeste e a reunião de dezenas de milhares no oeste americano. Mas, mais do que isso, ele foi um líder profundamente espiritual que testificou com ousadia da vida e missão de Jesus Cristo, que se preocupou profundamente com o bem-estar espiritual e físico dos santos dos últimos dias e que enviou missionários por todo o mundo.
Brigham Young também disse coisas sobre raça que estão aquém de nossos padrões hoje. Algumas de suas crenças e palavras refletiam a cultura de sua época. 17 Durante esse período, Brigham também ensinou, com respeito à raça: “De um só sangue Deus fez toda carne”. Ele então acrescentou: “Não nos importamos com a cor”. 18
Em 1835, o Profeta Joseph Smith deu a Brigham Young uma bênção especial “para abrir o evangelho a todas as nações lamanitas”. 19 Brigham levou sua responsabilidade a sério. Nem tudo era pacífico entre os santos dos últimos dias e os índios americanos no século 19, e houve momentos significativos de tensão e derramamento de sangue. Ao mesmo tempo, Brigham buscou e defendeu a paz, mesmo que às vezes custasse muito para os santos. Durante um conflito na década de 1860, Brigham instruiu os santos a adotar uma postura defensiva, deixando suas casas e mudando-se para áreas mais seguras em vez de lutar. O explorador John Wesley Powell ficou "surpreso" 20pelas ações dos santos para preservar a paz, e alguns santos também ficaram frustrados com essa política de paz. Brigham disse a eles: “As paixões malignas que surgem em nossos corações nos levariam a fazer isso [lutar com os índios americanos], mas devemos trazer [nossas paixões] à sujeição à lei de Cristo”. 21
Além disso, ele disse aos santos que deveriam
lidar com [os índios americanos] com tanta delicadeza que conquistaremos seus corações e afeições para nós com mais força do que antes; e o muito bem que foi feito a eles e as muitas bondades que foram mostradas a eles surgirão diante deles, e eles verão que somos seus amigos. 22
Brigham também expressou admiração pelos nativos americanos. Ele disse que eles tinham “espíritos tão nobres quanto os da Terra”. 23 Ele admirava sua honestidade e seu “senso inato de honra” 24 e acreditava que “o espírito do Senhor” 25 estava trabalhando com eles. De um chefe nativo americano, ele disse: “Não acredito que homem melhor viva na terra. Ele fará o bem o tempo todo e não fará o mal se souber disso. ” 26 Nas palavras de um historiador cuidadoso, um ex-membro do corpo docente desta universidade, “o presidente Young, então, foi um homem que se destacou entre os homens e mulheres de sua época por suas boas palavras e atos para com os nativos americanos”. 27
“Ele não nega ninguém que venha a ele”
Deixe-me compartilhar com vocês minha própria experiência com respeito a questões raciais. Como indiquei, cresci em Logan, Utah, que na época tinha muito pouca diversidade racial. Minha interação inicial com os negros foi por meio de competições atléticas e da Boys Nation.
No verão de 1957, quando eu tinha quase dezessete anos, fui eleito pelo Utah Boys State para ser um dos dois senadores que participariam do Boys Nation em Washington, DC. 28 Nossas acomodações foram na Universidade de Maryland em College Park. No café da manhã da primeira manhã, de repente, a maioria dos jovens do Sul subiu em suas cadeiras e cantou a canção "Dixie". Eu não tinha ideia do que estava acontecendo, mas pude ver que o único afro-americano do Nordeste estava visivelmente desconfortável. Essa ação combinada parecia muito inadequada, mas eu não entendia todas as implicações. Um dos motivos pelos quais fiquei surpreso é que em meu lar, a bondade e a justiça para com todos os filhos do Pai Celestial eram enfatizados, principalmente por minha mãe.
Um destaque da Boys Nation para mim foi conhecer o então presidente Dwight D. Eisenhower no Rose Garden da Casa Branca. Ele foi um dos homens mais impressionantes que já conheci. Seu comportamento e porte, seus penetrantes olhos azuis e sua maneira de falar dominador causaram-me uma impressão indelével. O senador Wallace F. Bennett, de Utah, recebeu nós dois que representávamos Utah. Ele foi gracioso e gentil e nos dedicou um tempo considerável. Ele nos apresentou aos então senadores John F. Kennedy e Lyndon B. Johnson, bem como o então vice-presidente Richard M. Nixon, todos eles futuros presidentes. O tema dos direitos civis era significativo naquela época. Foi na Boys Nation que fui apresentado ao esforço religioso liderado pelo Dr. Martin Luther King Jr. para alcançar a igualdade.
Minha admiração pelo presidente Eisenhower cresceu quando, alguns meses depois, em 23 de setembro de 1957, ele ordenou que a Guarda Nacional apoiasse a integração e protegesse os nove estudantes afro-americanos que estavam tentando se integrar à Little Rock Central High School. A ação do presidente apoiou a decisão da Suprema Corte de 1954, Brown v. Board of Education of Topeka, exigindo a integração das escolas públicas.
Mais tarde, enquanto servia na Missão Britânica, em 1962, nosso presidente de missão, Marion D. Hanks, pediu que lêssemos e estudássemos o Livro de Mórmon. Foi-nos pedido que primeiro marcássemos em vermelho tudo o que tivesse a ver com o Salvador. Na segunda leitura marcamos a doutrina com uma cor diferente; Eu escolhi verde. O Presidente Hanks foi Autoridade Geral por nove anos antes de servir como nosso presidente de missão. Ele nos ensinaria a doutrina depois de marcarmos o Livro de Mórmon. Ao ler 2 Néfi 5:21, descrevendo uma pele negra associada a ter sido afastado da presença do Senhor aproximadamente 600 anos antes do nascimento de Cristo, o Presidente Hanks foi inflexível ao dizer que essa frase se referia apenas àquele povo e durante aquele período de tempo. Essas pessoas que eram lamanitas eram literalmente irmãos e irmãs de sangue de Néfi e seus irmãos.
E ele não nega ninguém que venha a ele, preto e branco, escravo e livre, homem e mulher; e ele se lembra dos gentios; e todos são iguais para Deus, tanto judeus como gentios.
Essa era a nossa doutrina naquela época e é a nossa doutrina agora. O Presidente Hanks deixou claro que, se alguém tinha sentimentos de superioridade racial, precisava se arrepender.
Após minha experiência missionária e um último ano no estado de Utah, me formei e fui para a Stanford Law School no outono de 1963. As atividades de direitos civis que levaram ao Civil Rights Act de 1964 foram apoiadas por todos os estudantes de direito, incluindo os três de nós que éramos santos dos últimos dias. O Dr. Martin Luther King Jr. foi um herói para mim e meus colegas de classe. Foi um momento emocionante para mim pessoalmente.
Mais uma vez, em nível pessoal, quero lembrar a vocês da aprovação e gratidão esmagadoras de toda a Igreja quando a revelação estendendo o sacerdócio a todos os homens dignos e as bênçãos do templo a todos os membros dignos da Igreja, independentemente da raça, foi recebida e anunciada por a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos em 1978. Os redatores das revistas nacionais ficaram maravilhados com o clima de celebração. 29 O Presidente Dallin H. Oaks descreveu como ele “chorou de alegria” 30 quando soube da revelação. Ele disse que era de tal magnitude que ficou gravado em sua memória. Eu pessoalmente tive uma experiência semelhante e um profundo sentimento de gratidão.
Fui chamado pela primeira vez para a presidência de estaca na Área da Baía de São Francisco em 1975 e servi por quinze anos, dos últimos cinco anos como presidente de estaca. Em seguida, servi cinco anos como representante regional e depois como Autoridade de Área. Fui chamado como Autoridade Geral em 1996. Em todo aquele período de quarenta e cinco anos, nunca ouvi um comentário racialmente depreciativo de um único líder da Igreja. O que tenho ouvido é amor, bondade e respeito pelas pessoas de todas as raças e culturas. Isso era verdade na área da baía de São Francisco e é verdade na sede da Igreja. Em São Francisco, havia sete unidades linguísticas, incluindo cinco idiomas diferentes. Também tínhamos quatro unidades de língua inglesa que eram muito diversas em sua composição racial e cultural. Um dos nossos temas foi ter unidade na diversidade.
Olhando para trás, um dos elementos mais impressionantes do movimento pelos direitos civis da década de 1960 foi como muitos líderes como Martin Luther King Jr. e os que o cercavam, incluindo o recém-falecido John Lewis, foram motivados por sua devoção ao Cristianismo. Eles enfatizaram a Bíblia e queriam justiça e igualdade para todos os filhos de Deus.
Esteja como um farol de crença e unidade
É claro a partir de vários relatos da mídia e comentários públicos observados que algumas pessoas envolvidas nos vários movimentos de hoje se opõem profundamente à religião e às pessoas de fé. Isso não diminui as razões religiosas e seculares para o tratamento igual de todos os filhos de Deus, o que ressoa comigo no fundo de minha alma. No entanto, fico preocupado quando grande parte da discussão é um ataque à fé e à crença, muitas vezes reformulando e distorcendo nossa história. Alguns, intencionalmente ou não, estão tentando minar a história da fundação de nosso país e a Constituição dos Estados Unidos. Seja intencionalmente ou por miopia, ambos os efeitos são lamentáveis.
Boyd Matheson no Deseret News declarou recentemente:
Tornou-se uma obsessão para alguns. . . para olhar para trás na história e reenquadrar, reformular e reimaginar o que aconteceu e por quê. Com certeza audaciosa, [alguns] especialistas declaram os motivos e o caráter de indivíduos complexos que viveram em sociedades menos avançadas. 31
Essa abordagem é usada não apenas na política, mas também em questões de fé.
Essa preocupação com a diminuição da fé e da religião foi levantada por um de meus heróis, William Wilberforce. Ele será sempre lembrado por ser a principal força para a abolição da escravidão na Grã-Bretanha no início do século XIX. Ele propôs projeto após projeto no Parlamento e passou a vida tentando impedir "o tráfico mais execrável e desumano que já desgraçou o mundo cristão". 32 Após quase cinquenta anos promovendo medidas que um dia levariam à emancipação dos escravos, a meta foi alcançada na Grã-Bretanha uma semana antes de sua morte em 29 de julho de 1833.
De acordo com seu biógrafo, William Hague, o grande medo de Wilberforce era “que a religião e a moralidade fossem pela janela”. 33 Consequentemente, Wilberforce nunca apoiou "reforma que fosse contrária à religião". 34
Todos nós apoiamos esforços pacíficos para superar a injustiça racial e social. Isso precisa ser realizado. Minha preocupação é que alguns também estão tentando minar a Constituição dos Estados Unidos e a Declaração de Direitos que abençoou este país e protegeu pessoas de todas as religiões. Precisamos proteger a liberdade religiosa. 35 Muitos deixaram de adorar e prestar contas a Deus. Isso tem suas raízes, pelo menos em parte, no mundo acadêmico. 36 Daniel Schwammenthal, um importante líder judeu europeu, disse recentemente:
A América não pode continuar a liderar o mundo livre. . . se o país for além de reconhecer que o racismo e a desigualdade persistem e devem ser combatidos e, em vez disso, se convence de que é inerente e irremediavelmente racista. . . .
Sim, os EUA nem sempre corresponderam a seus ideais. Mas afirmar que a “nota promissória” da Fundação nunca foi nada além de uma farsa para manter um sistema de opressão branca é um revisionismo histórico que irá erodir as fundações do país. 37
Meu desafio para você hoje é que, individualmente e como uma universidade, você precisará enfrentar os ventos predominantes de descrença e divisão. Você saberá melhor em seus próprios campos e em suas próprias esferas como aplicar esse conselho e se colocar como um farol de fé e unidade em um mundo que muitas vezes desvaloriza ambos.
A BYU precisa elevar a visão de todos. Essa magnífica instituição educacional, além de se destacar em tudo o que diz respeito ao aprendizado, conforme a orientação do Presidente John Taylor, deve edificar a fé em Jesus Cristo e em Sua Igreja de maneira vigorosa. Estou otimista de que isso pode ser alcançado. Você consegue fazer isso!
Eu os desafio a levantar e abençoar os alunos que frequentam a Universidade Brigham Young. Desejo dar a vocês um cargo semelhante ao que dei aos novos líderes de missão em junho passado. Parafraseando e redefinindo uma citação de Winston Churchill, oro para que você acenda fogos de faróis espirituais que ardem intensamente na vida dos alunos e que soe trombetas doutrinárias que ecoem em seus corações e mentes por toda a vida. 38
Se você fizer isso por todas as pessoas que freqüentam essa grande universidade, haverá um forte alicerce de fé, serviço e retidão que abençoará a Igreja e o mundo. 39 Você cumprirá seu tema bíblico: “Não te canses de fazer o bem, porque estais lançando o alicerce de uma grande obra”. Em nome de Jesus Cristo. Amém.
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